La réalité augmentée pourrait bientôt ne plus passer par des lunettes visibles. L’entreprise américaine Mojo Vision a annoncé avoir développé un prototype opérationnel de lentilles intelligentes capables d’afficher des informations directement dans le champ de vision de l’utilisateur. Baptisé Mojo Lens, ce projet ambitionne de rendre l’accès à la réalité augmentée beaucoup plus discret que les dispositifs actuels.
Une alternative aux lunettes de réalité augmentée
Ces dernières années, plusieurs entreprises ont lancé des lunettes permettant de superposer des informations numériques à la vision réelle. Bien qu’innovants, ces appareils restent relativement volumineux et facilement identifiables.
Les lentilles intelligentes développées par Mojo Vision visent justement à contourner ce problème. L’idée est d’intégrer les fonctions de la réalité augmentée dans un objet beaucoup plus discret : une simple lentille de contact.
Selon Drew Perkins, dirigeant de l’entreprise, ce type de technologie pourrait devenir courant dans la prochaine décennie et accompagner de nombreuses activités du quotidien.
Le concept de lentilles connectées n’est toutefois pas totalement nouveau. Dès 2014, plusieurs entreprises s’y intéressaient déjà. Samsung avait notamment déposé un brevet pour des lentilles capables d’afficher des informations et de prendre des photos via un simple clignement d’œil, une technologie qui devait être reliée à un smartphone pour fonctionner.
Un écran miniature intégré à la lentille
L’une des prouesses technologiques de ce prototype réside dans son système d’affichage. Chaque lentille intègre un micro-écran LED extrêmement compact relié à un processeur miniature de type ARM. Malgré sa taille minuscule, ce dispositif offre une densité d’affichage impressionnante d’environ 14 000 pixels par pouce.
D’après la société, il s’agirait du plus petit écran capable d’afficher du contenu dynamique jamais conçu. Pour parvenir à ce niveau de miniaturisation, les ingénieurs ont dû intégrer plusieurs composants essentiels directement dans la lentille, dont une micro-batterie conçue pour un usage médical.
Des capteurs pour suivre le regard de l’utilisateur
L’objectif des Mojo Lens est d’afficher des informations numériques directement dans la vision de la personne qui les porte. Pour cela, plusieurs capteurs sont intégrés au système.
La lentille embarque notamment un magnétomètre permettant d’afficher des repères d’orientation comme une boussole. Elle dispose également d’un accéléromètre et d’un gyroscope afin de suivre précisément les mouvements de l’œil. Ce suivi du regard — appelé eye-tracking — permet d’ajuster l’affichage des éléments de réalité augmentée en fonction de la direction dans laquelle l’utilisateur regarde.
Un dispositif encore en phase expérimentale
Même si le prototype fonctionne déjà, il reste encore loin d’un produit prêt à être commercialisé. Lors des essais actuels, une seule lentille peut être utilisée à la fois.
De plus, le système nécessite un accessoire supplémentaire porté autour du cou. Ce module agit comme un relais de communication : il transmet les données vers la lentille et collecte différentes informations utiles aux équipes de développement pour améliorer la technologie.
Ainsi, malgré la promesse d’un dispositif très discret à terme, la configuration actuelle demeure encore relativement encombrante.
Une technologie aux applications multiples
À long terme, Mojo Vision imagine de nombreux usages pour ses lentilles intelligentes. Elles pourraient par exemple aider les utilisateurs à s’orienter lors de leurs déplacements, afficher des informations utiles pendant des activités sportives ou encore assister certains professionnels dans leurs tâches.
L’entreprise envisage également de permettre le port simultané de deux lentilles. Cette évolution offrirait une perception en trois dimensions des éléments affichés, ce qui ouvrirait la voie à des expériences de réalité augmentée plus avancées.
Les lentilles connectées pourraient aussi avoir des applications médicales. Des chercheurs de Google avaient par exemple présenté en 2014 un projet de lentilles intelligentes capables de mesurer le taux de glucose dans les larmes afin d’aider les personnes diabétiques à surveiller leur glycémie.
Même si cette technologie reste encore en développement, elle pourrait transformer la manière dont les informations numériques sont intégrées dans notre quotidien.
Sources
Lunettes Intelligentes 