Le groupe américain Qualcomm poursuit ses travaux dans les technologies immersives avec l’annonce d’une nouvelle plateforme matérielle destinée aux lunettes de réalité augmentée. Baptisée Snapdragon AR2 Gen 1, cette solution vise à faciliter la création de lunettes connectées plus fines, plus légères et moins gourmandes en énergie.
Un secteur en pleine évolution
Alors que les casques de réalité virtuelle peuvent intégrer des composants comparables à ceux d’un smartphone, les lunettes AR doivent composer avec un espace beaucoup plus restreint. Qualcomm a donc adopté une approche différente afin de miniaturiser au maximum l’électronique nécessaire. Ces avancées s’inscrivent dans un secteur en pleine évolution où plusieurs fabricants expérimentent déjà différents modèles de lunettes connectées, comme les lunettes de réalité augmentée Epson Moverio ou les Oppo AR Glass 2021, présentées ces dernières années.
La plateforme Snapdragon AR2 Gen 1 repose sur une architecture distribuée dans laquelle les différentes fonctions sont réparties sur trois puces placées à différents endroits de la monture.
La première, appelée AR Processor, gère l’affichage et le traitement visuel, ainsi que les données provenant des capteurs et des caméras. Une seconde puce, située au niveau du pont des lunettes, centralise les informations des capteurs et peut assurer des fonctions comme le suivi du regard ou l’authentification par l’iris. Enfin, une troisième puce installée dans une branche est dédiée à la connectivité sans fil.
Une connexion rapide avec le smartphone
La connectivité repose sur la technologie FastConnect 7800 compatible avec le Wi-Fi 7. Elle permet de transmettre rapidement les données entre les lunettes et l’appareil auquel elles sont associées, généralement un smartphone ou un ordinateur.
Selon Qualcomm, la latence peut descendre sous les 2 millisecondes, un point essentiel pour maintenir un affichage parfaitement synchronisé avec les mouvements de l’utilisateur.
Une consommation énergétique réduite
Gravée en 4 nanomètres, la plateforme vise également à améliorer l’efficacité énergétique. Qualcomm indique qu’elle consomme moins d’un watt dans la plupart des usages, soit environ deux fois moins que la plateforme Snapdragon XR2 Gen 1 utilisée dans certains casques de réalité virtuelle.
La conception modulaire permet aussi de réduire l’encombrement interne, avec un circuit imprimé environ 40 % plus compact.
Un traitement graphique déporté
Pour alléger les lunettes, Qualcomm a choisi de ne pas intégrer de GPU dédié au rendu graphique complexe. Les calculs liés aux images sont réalisés par l’appareil connecté, tandis que les lunettes embarquent des capacités d’intelligence artificielle améliorées par rapport à la génération précédente.
De nombreux fabricants déjà intéressés
Plusieurs fabricants travaillent déjà sur des produits compatibles avec cette plateforme, dont Lenovo, Oppo, TCL, Vuzix, Rokid ou Xiaomi. Côté smartphones, des marques comme Honor, Motorola, OnePlus, Vivo ou ZTE sont également mentionnées.
Les premiers appareils équipés de cette technologie pourraient apparaître sur le marché au second semestre 2023.
Un écosystème logiciel en expansion
Qualcomm accompagne cette plateforme avec son environnement de développement Snapdragon Spaces, destiné à faciliter la création d’applications de réalité augmentée. Des partenaires comme Adobe, Microsoft ou Niantic participent déjà à cet écosystème.
Avec cette solution, Qualcomm espère accélérer l’arrivée de lunettes de réalité augmentée plus légères et plus proches de lunettes classiques.
Sources
Lunettes Intelligentes 